Моя родина там, где есть свобода!
— Томас Джефферсон
Как плантатор из Виргинии вошел в белый дом и в историю США.
Плантатор и революционер, рабовладелец и борец с рабством. Он мог бы стать гениальным архитектором, лингвистом или изобретателем. Но выбрал путь политика и стал Президентом США.
Язык мой – друг мой
Томас родился в 1743 году с «серебряной ложкой во рту» – в богатой плантаторской семье со связями в высших кругах Виргинии. Путь к знаниям он начал в 5 лет, когда за его учебу взялась матушка – Джейн Рэндольф Джефферсон. Томас продолжил образование в местных школах и колледже «Уильяма и Мэри». В свои 16 лет он отлично играл на скрипке и танцевал, любил охоту и верховую езду. Но от сверстников отличался большой тягой к изучению языков.
Томас владел древнегреческим и латынью, позже изучил итальянский и испанский, интересовался арабским, валлийским и гэльским языками. Он по-французски мог совершенно изъясняться и писать. Это помогло ему стать известной светской персоной, послом во Франции и уговорить Наполеона продать за бесценок Луизиану Соединенным Штатам. Среди президентов США Джефферсон до сих пор считается самым «многоязычным».
Из адвокатов в депутаты
В колледже Томас выбрал три основные дисциплины. Математика помогла ему стать хорошим бизнесменом. Философия – автором многочисленных научных трудов и Декларации Независимости. Право определило дальнейший жизненный путь.
Он изучал юриспруденцию у известного юриста Джорджа Вита и в 24 года получил адвокатскую лицензию. В политической деятельности пригодились и этот опыт, и кредо юриста. Джефферсон все ставил под сомнение, ни с чем не соглашался и много говорил. Поэтому в 26 лет его избрали депутатом Палаты законодательного собрания штата Виргиния.
Томас боялся публичных выступлений, зато написал много статей против владычества Британии.
Главная идея – «Британский парламент управляет своей территорией, а в американских колониях власть должна принадлежать ее жителям» – стала лозунгом борьбы за независимость.
Книга «Общий обзор прав Британской Америки» наделала много шума, сделав Джефферсона, как сейчас говорят, известной медийной персоной и председателем комиссии по разработке самого известного документа в истории США – Декларации Независимости.
Декларация независимости как бизнес-план будущего страны
В 1776 году Томас писал ее 17 дней, пытаясь совместить философию, политику и бизнес. Он слушал замечания, принимал правки, переписывал. И страдал, когда делегаты Континентального конгресса сократили текст почти на четверть и удалили целые пункты. Но день ее принятия – 4 июля – стало днем рождения не только Соединенных Штатов, но и нового Джефферсона – всемирно известного политика и автора документа, по которому государство живет и развивается уже 246 лет.
Как человек эпохи Просвещения, он продвигал идею о том, что люди созданы равными и имеют права на жизнь, свободу и стремление к счастью. А правительства нужны для защиты этих прав.
Как политик, он сформулировал перечень злоупотреблений Британии в отношении своих американских колоний и обосновал правовую необходимость независимости от английской короны.
Как предприниматель, Томас считал сельское хозяйство, производство, торговлю и мореплавание главными столпами процветания страны. И задача правительства – заботиться не только о человеческой жизни и счастье, но и о создании условий для свободного предпринимательства.
«Рабство – необходимое зло»
Он стал рабовладельцем в 14 лет, получив в наследство землю, скот, мельницу, библиотеку и несколько десятков чернокожих невольников. Приданое жены и наследство тестя сделало его одним из самых богатых плантаторов Виргинии, позволило превратить поместье Монтичелло в успешный бизнес, где кроме плантаций работали доходные предприятия.
Томас презирал рабство и выступал за его отмену. Но владел более шестью сотнями рабов и дал вольную только нескольким из них. Невольники строили для него роскошный особняк, делали бочки, гвозди, стройматериалы и текстиль. Но хозяин жил на широкую ногу, постоянно был в долгах и от бесплатных работников отказываться не собирался.
Он считал рабство моральным и социальным злом. Но необходимым для получения дохода и развития бизнеса. Тем не менее, в период своего президентства Джефферсон запретил на федеральном уровне торговать рабами и ввозить их на территорию страны.
Президент-философ
Он вошел в пятерку «отцов-основателей» США и в число ведущих мировых политиков. Считал, что любое правительство можно и нужно критиковать. Поэтому, занимая пост Госсекретаря и вице-президента, часто оказывался в оппозиции к власти.
Он трудился в Белом доме два срока (1801–1809) и за это время добился сокращения внешнего долга и армии, приобрел Луизиану и увеличил количество инженеров в стране, ограничил работорговлю, упростил судебную систему и организовал первую экспедицию на Дикий Запад.
Президент писал философские статьи и создал «Библию Джефферсона», спроектировал Капитолий и план реконструкции Белого дома, изобрел шагомер и шифровальный аппарат. Его кредо:
«Никогда не откладывать на завтра, что можешь сделать сегодня» – стало лозунгом для многих успешных людей.
Он умер 4 июля 1926 года – спустя полвека после принятия документа, который принес ему мировую известность и Свободу его стране. А на его памятнике выбита эпитафия, которую он сочинил еще при жизни: «Здесь похоронен автор Декларации
Американской Независимости, Виргинского Статута об установлении религиозной свободы и отец университета Виргинии». D